Поддержание оптимальной влажности в помещении – немаловажная деталь здорового быта. Относительная влажность атмосферы – характеристика, часто передаваемая по радио и телевидению в прогнозах погоды – практически никогда не совпадает в реальной влажностью в наших домах.
Это связано с тем, что при разной температуре, при одном и том же значении показателя относительной влажности, абсолютное количестве влаги в воздухе, различно. Таким образом, холодный воздух, содержащий мало влаги, попадая в теплое помещение, нагревается и его относительная влажность резко падает. Измерить влажность воздуха можно с помощью гигрометра.
Нормальной считается относительная влажность воздуха от 40 до 60 процентов. В наших же квартирах в период отопительного сезона влажность падает до 15-25 процентов, а это суше, чем в пустыне Сахара.
Чем же вреден чрезмерно сухой воздух?
- Сухой воздух затрудняет усвоение кислорода легкими и попадание его в кровь. У человека снижается внимание, повышается утомляемость, появляется вялость.
- Пересыхают слизистые оболочки дыхательных путей. В результате снижается эффективность защиты легких от пыли и микроорганизмов, повышается риск развития инфекционных заболеваний.
- У больных астмой в сухом воздухе затрудняется отделение мокроты.
- В сухом воздухе ускоряется процесс испарения влаги с кожи. Кожа пересыхает, шелушится, снижается защитная функция кожи, появляется риск развития кожных заболеваний.
- Люди, пользующиеся контактными линзами, в условиях сухого воздуха жалуются на раздражение слизистой оболочки глаз.
- Влажный воздух имеет свойство «связывать» и осаждать микропыль, которая обычно содержит многочисленные аллергены. Сухой воздух и отопительные приборы, создающие дополнительные потоки воздуха, приводят к тому, что микрочастицы постоянно летают по воздуху и попадают в наши органы дыхания.
- Мебель, паркет, музыкальные инструменты, картины в условиях сухого воздуха со временем рассыхаются, коробятся, теряют свои свойства. Поэтому во всех музеях и на выставках установлены приборы контроля и поддержания оптимальной влажности.
- В сухом воздухе на теле человека, на поверхности бытовой техники и практически всех изделиях из синтетических материалов накапливается электростатический заряд, который может повредить бытовую и вычислительную технику.
Увлажнители воздуха по принципу действия можно разделить на три основные категории:
- Традиционные увлажнители работают по принципу "холодного" испарения. Специальная сетка-фильтр испарителя полностью пропитывается влагой. Встроенный вентилятор засасывает сухой воздух из помещения и прогоняет его через влажный фильтр, что обеспечивает увлажнение воздуха. Преимущество таких увлажнителей - невысокая цена. Недостаток - небольшая шумность и необходимость периодической смены фильтра (приблизительно раз в 3 месяца).
- Похожим образом работают так называемые "мойки воздуха". В них воздух вентилятором прогоняется сквозь мокрые пластинки, которые за счет придаваемого им вращательного движения периодически опускаются в воду. Они имеют преимущество перед многими увлажнителями в том, что не надо менять никакие фильтры, но стоимость таких приборов неоправданно высока.
- Ультразвуковые увлажнители превращают воду в «туман» при помощи ультразвука. При помощи вентилятора сухой воздух всасывается, проходит через "водяное облако" и затем распределяется по комнате. Преимущество таких увлажнителей - низкое энергопотребление, очень низкий уровень шума.
Недостаток - необходимость фильтровать воду от минеральных веществ и примесей, находящихся в ней, чтобы они не оседали на окружающей мебели в виде легкого белого налета. При жесткой воде специальный фильтр-картридж надо менять каждые 3 месяца.
Некоторые производители в таких приборах добавляют функцию предварительного подогрева воды, что дезинфицирует пар и предотвращает уменьшение температуры воздуха в помещении.
- Паровые увлажнители превращают воду в пар путем ее нагрева.Они отличаются высокой производительностью, но при этом потребляют значительное количество электроэнергии.
Производительность увлажнителя воздуха – количество воды, выделяемой в воздух – обычно измеряется в литрах или граммах выделенной воды за час.
Режимы работы увлажнителей – постоянный или автоматический – определяются наличием или отсутствием встроенного в увлажнитель гигростата, который регулирует включение/выключение увлажнителя в зависимости от уровня влажности в помещении.